Crate PowerBlock, raro e utilissimo

Il Crate Powerblock e’ una di quelle cose che se non ti ci imbatti per caso magari non ne scopri mai l’esistenza… purtroppo. Era l’estate del 2008 e questo oggetto se ne stava un po’ impolverato e trascurato in uno dei negozi dove spesso mi aggiravo curiosando. In quei giorni sul newsgroup I.A.M.S.C. (si Usenet, avete presente quella roba antiquata che esisteva prima di facebook?) si discute del modo migliore per amplificare i processori/simulatori digitali e viene nominato proprio questo amplificatore, cosi’ capisco finalmente cos’era quella scatolozza appoggiata sopra ad una cassa 4×12 abbandonata a se stessa nel negozio di cui sopra. Dopo qualche ricerca in rete decido di andare a provarlo.

Apparentemente sembra un piccolo preamp, in realta’ si tratta di un PICCOLO MOSTRO!!! 150 watt mono o 75+75 in stereo… il tutto in nemmeno 3 kg di peso. E’ un amplificatore in Classe D, racchiuso in uno chassis di alluminio, con pochi e semplici controlli, Gain, Bassi, Medi, Alti e Volume. Sul retro diverse connessioni con il mondo esterno, gli Speaker Out mono e stereo, un ingresso line stereo su RCA e un ingresso LINE stereo su Jack da 1/4″ di cui il Left Mono funge anche da loop send/return usando un jack TRS e un cavo a Y (un po’ macchinosa come soluzione) e utilissima un’uscita LINE XLR bilanciata con simulazione di cassa. Ha anche la sua bella borsa imbottita con tracolla per il trasporto. Mercanteggio un po’ con il negoziante perche’ mi vuole vendere anche la sua cassa 4×12 che non saprei proprio dove mettere, ma alla fine insisto a tal punto che accetta di vendermi solo il Powerblock.

Chiaramente  stiamo parlando di un ampli a transistor e quindi di qualcosa che amplifica in modo molto lineare, non c’e’ da aspettarsi certo il sound di un ampli a valvole (solite leggende metropolitan-chitarristiche?). Questo Amplificatore fa una cosa sola e la fa egregiamente, amplifica fedelmente quello che gli si mette dentro. C’e’ da dire che con il gain alto manifesta un bel crunch alla AC/DC che non fa certo pensare al crunch zanzaroso da transistor, pero’ la soluzione migliore e’ tenerlo pulito ed usare altro per entrare in territori crunch o distorti. Altro intendo o pedali analogici o processori digitali, li prende bene entrambi, tollerando segnali ben pompati in input non va in clip facilmente, anche se l’ideale e’ non mandarlo in saturazione tenendo il livello in input basso. L’ho usato per un po’ con una cassa framus 2×12 e ogni tanto alle prove con la band attaccandolo alle 4×12 della saletta, di volume ne ha tanto, tantissimo e non ha nessun problema a venire fuori nemmeno quando si suona tutti a palla.

Secondo me e’ l’ideale per amplificare multieffetti e pedali che emulano le timbriche di amplificatori specifici (ovviamente senza simulazione di cassa se c’e’ nel dispositivo) tipo il Boss ME-70 o i pedali Boss della serie Legend, o i pedali Tech21. Grazie alla sua estrema portabilita’ e’ fantastico in tutte quelle occasioni dove si puo’ poi usare una cassa gia’ sul posto.

Un utilizzo appropriato e’ anche in ambito home recording, avendo come detto sopra un’uscita di linea bilanciata con emulazione di cassa, tra l’altro non e’ necessario collegare niente alle uscite speaker se si vuole registrare in silenzio, nemmeno un Dummy Load. Il suono che si ottiene e’ molto pulito e cristallino, dinamico ed equilibrato a cui si possono poi aggiungere effetti esterni reali nell’input o nel send e return o simulati via software.

Da tutti i punti di vista e’ un attrezzo utile in diversi ambiti, peccato che Crate lo abbia ritirato dal mercato e che ora sia quasi introvabile, se vi capita di imbattervi in un esemplare usato, se il prezzo e’ onesto non fatevelo scappare